Bahía Blanca, cuna del primer picoteo y, ahora, de un equipo que vuelve a la Liga grande

Arrancamos por lo que vale arrancar: por el salto inicial. En Bahía Blanca, otra vez, hubo salto inicial con mayúsculas. Esta vez, con el pecho femenino. Y con un detalle que a mí, como narrador de estas cosas, me eriza la piel: la ciudad que firmó la primera página de la Liga Nacional de básquet argentino, la del 26 de abril de 1985, hoy vuelve a escribir otra. Con otra camiseta, con otra rama, pero con la misma idea de plantarse en la elite.

Aquella noche, hace más de cuatro décadas, Pacífico le ganó a Atenas de Córdoba por 90 a 82 en un estadio Independiente que explotaba de gente. Marcelo Richotti estaba ahí. Lo cuento porque él mismo lo cuenta, y porque es uno de los pocos que puede hablar de ese día con la misma frescura con la que uno habla del colectivo que tomó ayer.

“El recuerdo más presente, más allá de lo que fue el juego, es la previa: todas las expectativas que generaba lo que estaba por venir, las colas para comprar las entradas y para ingresar a Independiente, la adrenalina de empezar una etapa increíble, sin tener conciencia de que ese salto inicial iba a quedar en la historia de nuestra Liga Nacional como el primer juego oficial de algo que es maravilloso y que cambió el básquetbol de nuestro país.”Marcelo Richotti, uno de los protagonistas del partido inaugural de 1985

A 41 años del primer partido, Bahía vuelve a la máxima

Unión Bahía, equipo armado con jugadoras de la ciudad, debutó en la Liga Femenina, el torneo que desde 2017 nuclea a los clubes más fuertes del país en la rama femenina. No es un detalle menor: la ciudad respiraba básquet masculino por los poros y, de golpe, se sube al tren de la máxima categoría con un plantel propio, de abajo, hecho en casa.

“Creo que este momento que se vivió en la ciudad después de 41 años es maravilloso. Dicen que la unión hace la fuerza y espero que esa fuerza se vea replicada para que Bahía pueda tener representación en las dos ramas de nuestra Liga Nacional. Creo que, por historia y por cómo se vive el básquet en la ciudad, la gente de Bahía es merecedora de tener representación en el más alto nivel.”Marcelo Richotti

Lo que cuenta Richotti no es un saludo para la tribuna. Es el lamento y la expectativa de una ciudad que siente que le deben un lugar en la mesa grande del básquet masculino también. Lo dice entre líneas: ya estuvo bien de esperar.

Lo que sienten las que saltan a la cancha hoy

“Para nosotras, formar parte de la historia del básquet de Bahía Blanca es un orgullo enorme. Crecimos en una ciudad que respira básquet y que tiene una identidad muy fuerte dentro de ese mundo. Que podamos representar a la ciudad en esta nueva etapa significa mucho y también la posibilidad de seguir construyendo esa historia para las generaciones que vienen.”Ileana Corbalán, jugadora de Unión Bahía

• 26 de abril de 1985: Pacífico 90- Atenas 82, primer partido oficial de la Liga Nacional masculina, en Independiente de Bahía Blanca.
• Unión Bahía se integró a la Liga Femenina con un plantel íntegramente bahiense, la máxima categoría femenina desde 2017.
• Richotti pidió que la experiencia se replique en la rama masculina: la ciudad, argumenta, está a la altura del máximo nivel.

Cierro como me gusta cerrar, con una chicana amable para el que venga. Richotti les dejó a las chicas un mensaje que se cortaba con la mano: que disfruten y aprovechen. Traducido al criollo: que no se guarden nada, que esta camiseta no se vuelve a poner fácil. A los rivales que las esperan en la próxima fecha, les aviso: no van a encontrar a un equipo de paso. Van a encontrar a una ciudad entera saltando en el lomo de cada jugadora. Así que a traerse un buen plan B, muchachos.