Assassin's Creed que nunca vio la luz: el juego cancelado en la antigua China que ahora se filtra imagen por imagen

Me lo cruce por casualidad, mientras revisaba el portfolio de una artista que había trabajado en proyectos grandes: un video de unos segundos, crudo, sin pulir, mostraba a una asesina en plena refriega y, de fondo, una estética que me hizo frenar el scroll. Era Assassin's Creed Destiny, un juego que nunca fue anunciado, que Ubisoft desarrolló en sociedad con Tencent y que la historia oficial nunca mencionó. La filtración de portfolios o de carteras de presentación de desarrolladores es una vía por la que el mundo de los videojuegos se entera, de manera indirecta, de proyectos que las grandes empresas prefieren mantener en silencio.

A diferencia de Assassin's Creed Jade, que sigue el formato para celular, Destiny estaba planteado como una experiencia principal, de mundo abierto, pensada para PC y consolas modernas. Y acá viene lo que a mí me llamó la atención: la historia se ambientaba en 206 a. C., en el momento exacto en que la guerra civil rompió la dinastía Qin y abrió las puertas a la dinastía Han. La narrativa apuntaba a seguir el ascenso al poder de Liu Bang, fundador del imperio Han, un personaje que da muchísimo juego en cualquier relato de aventura y que la saga nunca había tocado como protagonista.

Lo que muestran las imágenes filtradas

• Metraje de prototipos con una asesina en medio de un asedio vinculado al caudillo Xiang Yu, rival histórico de la fundación del imperio Han.
• Una posible pelea de jefes contra ese mismo personaje, con mecánicas de combate todavía en etapa de prototipo, sin texturas definitivas ni ajustes finales.
• Un arma poco habitual para la saga: un paraguas giratorio utilizado como herramienta de combate, pensado como pieza central del set de movimientos de la protagonista.
• Entornos que, a pesar de estar en etapa temprana, ya mostraban escala y elaboración, con planos de prueba que sugieren un sistema de juego con movimientos complejos.
• Fragmentos de interfaz que permitirían elegir entre un protagonista masculino y uno femenino, o manejarlos a ambos en un esquema similar al de Assassin's Creed Shadows.
• Un diseño visual con identidad propia: símbolos del yin-yang y trazos de caligrafía china aplicados a los menús, lo que le daba un lenguaje estético diferenciado dentro de la saga.

Y acá viene lo que a mí me hizo mover la cabeza: lo que ves es lo que ves, pero lo que se deduce es lo que se deduce. La identidad visual del menú, con esos trazos de caligrafía china, hablaba sola, decía cosas que son del estilo chino, decía cosas que son de una intención clara de diferenciarse del resto de la saga sin dejar de pertenecer a ella. Y digo yo, che, ¿no es eso lo que la franquicia necesita cada tanto, una vuelta de tuerca que la refresque sin romper su ADN? Lo digo sin ánimo de polemizar, lo digo como lector y como observador de la industria.

Un capítulo más de la crisis interna de la saga

La cancelación de Destiny se inscribe en una serie de movimientos que la franquicia atravesó en los últimos años. Assassin's Creed Jade, el título para celulares ambientado en la misma región histórica, acumuló retrasos prolongados y cambió varias veces su fecha de salida. Otro proyecto en desarrollo, Assassin's Creed Hexe, también registró cambios en su equipo creativo, lo que dejó al título sin una dirección estable. En definitiva, tres proyectos vinculados a la saga con tropiezos serios en distintos frentes, lo que muestra una franquicia que está buscando hacia dónde ir y que, en ese camino, está dejando varias ideas en el tintero.

Por ahora, las imágenes de Destiny quedan como testimonio de un juego que nunca llegó a existir. Personalmente, me quedo con esa sensación agridulce de lo que pudo haber sido: una historia ambientada en el momento exacto en que nace el imperio Han, con Liu Bang como hilo conductor, y un paraguas girando como si fuera una espada, una imagen que, en cualquier pueblo del norte argentino, un payador le habría sacado una copla. La pregunta queda picando, y va suave, como para que cada uno se la banque: la antigua China, con su historia, sus caudillos y sus trazos de tinta, ¿justificaba un juego de mundo abierto dentro de la saga? Yo creo que sí, pero bueno, eso lo decide el mercado y la muñeca de los directivos.

“Lo que se filtra fue para la pantalla, lo que se cancela queda en el tintero.”Sergio Tolaba, Folclore y cultura