Lo que arrancó como una final, terminó como una paliza. Francisco Cerúndolo liquidó a Mert Alkaya por 6-1 y 6-0 en apenas 48 minutos y le devolvió la sonrisa al tenis argentino. El Ruca Che de Neuquén explotó cuando el número 23 del ranking metió la última derecha. Misión cumplida: Argentina se clasificó a los Qualifiers 2027 de la Copa Davis y, de paso, se sacó de encima el fantasma del descenso.

Minuto 48: el día que Cerúndolo jugó media hora en la cancha

El punto clave llegó rápido. Cerúndolo salió a la cancha con la serie 2-1 a favor — Andrés Molteni y Guido Andreozzi habían caído en el dobles — y no dejó respirar al turco. Primer set en 22 minutos. Segundo set en 26. El Ruca Che se vino abajo. El reloj no llegaba a la hora cuando Argentina ya estaba del otro lado. Así de simple, así de contundente.

Sábado 19: la base del triunfo

La ventaja se había construido el día anterior, con las victorias individuales de Cerúndolo y de un Thiago Tirante que sigue sumando confianza. El dobles turco fue un traspié, cierto, pero el punto del domingo dejó claro quién manda. Dos de los tres puntos argentinos llevan la firma de Cerúndolo, el único jugador del equipo que de verdad asusta en el circuito.

• Décimo puesto en el ranking: Argentina será cabeza de serie y evita en el cruce a Estados Unidos, Francia, Australia, Bélgica y Países Bajos.
• Posibles rivales en el sorteo: Chile, Croacia, Corea del Sur, Hungría, Brasil, India, Serbia, Ecuador, Mónaco, Noruega, Eslovaquia, Japón, Perú y China Taipei.
• Formato Qualifiers: cinco puntos posibles, con dos singles el primer día y dobles más otros dos singles al día siguiente.
• Última participación en esta instancia: 2025. Único título en la Copa Davis: 2016, hace una década.
• Sorteo de noviembre: se definen rival y localía para la primera ronda.

Ahora viene lo lindo. El sorteo puede cruzar a Argentina con un rival cómodo o regalarle una serie de cuidado. Pero eso será en noviembre. Por ahora, que disfruten el pasaje. Yo, si fuera Frana, ya estaría mirando el video de Croacia. Y a Chile, claro, siempre a Chile, que a los chilenos les encanta sufrir de visitante. Se viene Qualifiers y hay equipo para dar pelea.