La caída llegó en la última bola, con un canadiense que se sacó la marca de encima y clavó un triple que nos dejó masticando bronca. Argentina perdió 97-92, de visitante y con el corazón en la garganta, pero la derrota no mueve la brújula: seguimos terceros en el Grupo F, con 14 puntos y un récord de seis ganados y dos perdidos, dentro de la zona que te lleva directo al Mundial de Qatar 2027.

Cómo está la tabla: Canadá no afloja, Uruguay acecha

El Grupo F lo manda Canadá con paso perfecto: ocho partidos, ocho victorias, ninguna mancha. Uruguay y Argentina vienen igualados en la segunda y tercera colocación, también con 14 unidades, aunque los orientales nos sacan ventaja en los criterios desempate por ahora. Bahamas, el próximo rival, quedó cuatro puntos abajo después de esta fecha y entra a nuestra cancha el 26 de noviembre con el traje de juez de los nuestros.

• Canadá: 16 puntos, 8-0, líder invicto del grupo.
• Uruguay: 14 puntos, segundo por criterios de desempate.
• Argentina: 14 puntos, tercera, adentro del cupo directo.
• Bahamas: 10 puntos, a cuatro unidades y próximo rival como visitante.

El 26-N vale más que un partido: es la llave del Mundial

Acá se juega el domingo de la madre del torneo: el 26 de noviembre, en casa y frente a Bahamas. Una victoria nos lleva a 16 puntos y nos deja con un pie y medio en Qatar, sin necesidad de pedirle nada a nadie. Para colmo, ese mismo día juegan Uruguay y Canadá: si los orientales tropiezan, podemos quedar segundos solos con solo ganar lo nuestro. Después vienen tres finales más: recibir a Canadá, después ir a Nassau el 26 de febrero y cerrar el 1° de marzo visitando a Puerto Rico.

El formato es claro: los tres primeros de cada grupo sacan pasaje directo, y hay un cupo extra para el mejor cuarto entre los Grupos E y F. O sea, todavía hay margen, pero ninguno quiere quedar dependiendo del dedo ajeno. Argentina tiene la ventaja del calendario y la localía frente a Bahamas, dos detalles que, en estas eliminatorias donde todo se define por un triple sobre la chicharra, valen oro.

Próxima parada: Bahamas, en casa, con el Mundial servido en bandeja

Perder con Canadá no es papelón: es un clásico de estas ventanas. Pero ya está, lo archivamos y a mirar hacia adelante. Bahamas viene con dos victorias sobre el lomo y va a saltar a la cancha con la urgencia del que sabe que una derrota lo deja casi afuera. Problema suyo. Nuestro problema, y el que me importa a mí, es que tenemos que meter la quinta y no dejar pasar esta oportunidad. Si el básquet argentino te pide algo, que sea ganar de visitante un partido clave, a eso estamos. Bahamas, ya podés ir calentando que en dos meses te toca bailar en Buenos Aires. Y esta vez, al menos en mi corazón, la pica va a quedar acá.