Una señora del público, en la fila del cine, me decía ayer mientras guardaba las llaves en el bolsillo que estaba cansada de las películas donde todo explota sin que uno entienda bien por qué, y la verdad es que cuando vi el primer adelanto de Animales, lo primero que me pasó por la cabeza fue darle la razón a esa señora porque acá, detrás de las balas y los gritos, hay algo más interesante todavía, que es un matrimonio que se cruza de manos cuando tiene que juntar una cifra imposible para traer de vuelta a su hijo, y a esa mezcla se le suma la campaña electoral que el protagonista lleva adelante como candidato a intendente en Los Ángeles, una ciudad que la película usa casi como un personaje más, con sus apariencias y sus sombras.

Porque la historia arranca con Mark Kimball, el personaje que Ben Affleck interpreta y a la vez dirige, como un aspirante a alcalde que de un día para el otro ve cómo le arrancan a su hijo y tiene que convertirse, junto con su esposa Abigail, el papel que le toca a Kerry Washington, en una especie de negociador a la fuerza, moviéndose por pasillos oscuros y hablando con gente que preferiría no volver a ver jamás en su vida, y mientras el reloj corre, lo que va apareciendo es que el rescate no es solo un problema de plata, sino también de confianza, de esas que se gastan de tanto callar.

Un elenco que se mueve entre lo político y lo criminal

• Ben Affleck como Mark Kimball, candidato a alcalde y padre desesperado, que además firma la dirección.
• Kerry Washington como Abigail Kimball, la esposa que se mete de lleno en el operativo para recuperar a su hijo.
• Gillian Anderson como una mujer habituada a resolver situaciones delicadas, un rol que pinta a personaje con oficio y pocos escrúpulos.
• Steven Yeun como el jefe de campaña de Mark, un cargo que en este tipo de películas suele terminar siendo una bomba de tiempo.
• Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, que se suman al reparto para darle textura latina al conflicto.

Cuando Washington contó por qué le había gustado el proyecto, dijo que lo que la enganchó fue justamente esa combinación entre el suspenso del secuestro y los temas más de fondo, los que dan para conversar de vuelta a casa, y la frase me hizo acordar a esa copla vieja que cantan los norteños cuando alguien quiere salir corriendo y no sabe bien de qué, esa que dice más o menos que uno no escapa de su propia sombra ni con las mejores alpargatas puestas, y me parece que el matrimonio de la película vive algo parecido porque por más que corran, los secretos que guardan terminan alcanzándolos igual.

Por el lado de Affleck, lo que más le interesó fue meter la lupa sobre Los Ángeles y sobre esa distancia que existe entre lo que mostramos cuando estamos en campaña y lo que guardamos cuando nadie nos ve, y a mí, que sigo estas historias desde hace años, eso me suena sincero porque ya pasó con Air, su película anterior del 2023, donde también se notaba ese mismo interés por mirar qué hay debajo del escenario brillante, y acá la idea es llevar eso al terreno más filoso de la política y del crimen, dos mundos donde la imagen pública y la cocina de atrás casi nunca se parecen.

Para los que vienen siguiendo el tema, vale recordar que el proyecto había sido anunciado en 2024, que sufrió una interrupción antes del rodaje y que Affleck decidió retomarlo unos meses después, y que en un principio el papel principal iba a ser de Matt Damon, pero como no estaba disponible terminó siendo el propio director el que se puso al frente, algo que ya había hecho en otras ocasiones y que le permite manejar los tiempos del personaje a la par de los tiempos de cámara.

El estreno está confirmado para el 9 de octubre en el catálogo de Netflix, así que en pocas semanas se va a poder ver completa la película y comparar si el tráiler, que muestra persecuciones, llamados telefónicos tensos y discusiones de pareja en habitaciones a medio cerrar, termina cumpliendo con lo que promete, y yo, mientras espero que llegue esa fecha, me quedo con una frase que me dijo un amigo al cierre de la tarde, cuando ya nos íbamos y el cielo empezaba a ponerse colorado sobre el río, que cuando un padre tiene que elegir entre su familia y su carrera, la familia siempre gana, aunque duela.