Ernesto Aramayo, Vitivinicultura – Travis Knight reapareció en la escena pública con una declaración de principios. El director estadounidense, de 52 años y una carrera que empezó con la nominación al Oscar por Kubo y las dos cuerdas mágicas, eligió la promoción de Wildwood, su nuevo largometraje de stop motion que se estrena el 23 de octubre, para fijar posición frente al avance de la inteligencia artificial en la industria audiovisual. Knight sostuvo que esa tecnología es contraria a los valores del estudio Laika, donde produce la película, porque en el centro de todo lo que hacen está el artista.

Un proyecto definido como el más difícil de Laika

Wildwood es una producción de 140 minutos filmada cuadro a cuadro, a mano, en la tradición del stop motion que la empresa de Oregon cultiva desde hace dos décadas. El propio estudio la describió como lo más difícil que encararon hasta ahora. El tráiler difundido en las últimas semanas exhibe una factura visual minuciosa, con cada fotograma construido físicamente antes de ser capturado por la cámara, y confirma la decisión del estudio de sostener un método de trabajo que demanda miles de horas de manipulación de muñecos, utilería y miniaturas por minuto de película.

Knight, que también incursionó en acción real con Bumblebee y con He-Man y los Masters del Universo, enmarcó la discusión en términos conceptuales más que técnicos. Para el director, el stop motion y la inteligencia artificial no son herramientas complementarias sino filosofías opuestas: una exhibe las marcas del proceso humano, las imperfecciones y el tiempo invertido en cada movimiento, y la otra produce resultados sin ese rastro.

“La IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista. El stop motion hace gala abiertamente de su humanidad. Y la IA carece de humanidad. Contar historias, crear arte, consiste precisamente en imbuir de alma lo que haces.”Travis Knight

El director reconoció que la inteligencia artificial es una tecnología asombrosa y que su expansión resulta inevitable en buena parte de la industria. Sin embargo, insistió en que esa capacidad técnica no alcanza para crear arte, porque en la definición que él maneja el arte exige la presencia de una intención humana, de un sujeto que decide qué contar y cómo contarlo. Esa diferencia, explicó, define si una obra puede considerarse artística o si se reduce a un ejercicio de generación automática de imágenes y movimientos.

• Wildwood se estrena el 23 de octubre con una duración de 140 minutos, en formato de stop motion cuadro a cuadro.
• El filme fue producido íntegramente por Laika, que lo calificó como el proyecto más difícil de su historia.
• Travis Knight debuta como director de largo con Kubo y las dos cuerdas mágicas, que obtuvo una nominación al Oscar.
• El director intercaló trabajos en stop motion con proyectos de acción real como Bumblebee y He-Man y los Masters del Universo.
• Knight descartó la IA para Laika por considerar que desplaza al artista del centro del proceso creativo.

La defensa de Knight se inscribe en una discusión más amplia que atraviesa al sector audiovisual. Mientras los grandes estudios exploran usos de inteligencia artificial para abaratar costos y acelerar plazos, especialmente en animación digital, Laika eligió sostener un modelo de producción intensivo en mano de obra especializada, con equipos reducidos que durante meses trabajan sobre cada secuencia. El planteo del director apunta a sostener que ese costo humano es, justamente, lo que distingue al stop motion como lenguaje y lo que lo conecta con el público.

El estreno de Wildwood se producirá en un escenario donde el público convive con contenidos generados total o parcialmente por inteligencia artificial, desde imágenes hasta voces. La pregunta que deja planteada la promoción de Knight es si la apuesta por lo artesanal, en ese contexto, modifica la valoración que los espectadores hacen de una película de animación, o si queda relegada a una posición de nicho dentro del mercado. Por lo pronto, el director eligió responder esa pregunta con una afirmación antes que con una concesión: para Laika, el oficio sigue siendo la razón de ser del estudio.