Lo veo a un amigo, un domingo al mediodía, revolviendo una cazuela enorme mientras me dice que la cocina es el único lugar de la casa donde se relaja de verdad, y me imagino exactamente lo mismo que debe estar sintiendo Mike Amigorena en estos días, con la diferencia de que él, ahora, tendrá que hacer todo eso delante de las cámaras y con un cronómetro que no perdona. Me lo imagino porque el propio actor lo reconoció cuando le confirmaron que era el último participante en sumarse a la nueva edición de MasterChef Celebrity, tras la baja de Elián Valenzuela, más conocido como L-Gante, que se hizo oficial el 14 de septiembre.

Del fogón de la casa a la olla bajo presión del reality

Porque esa es, para mí, la gran cuestión de esta historia: cómo se traduce un oficio cotidiano, hecho con cariño y sin reloj, a una competencia donde cada minuto cuenta y donde tres personas con delantal negro te miran como te miran en MasterChef. El propio Amigorena lo puso en palabras cuando le preguntaron por el salto, y la frase me quedó dando vueltas, como cuando un gaucho viejo repite un dicho que ya le salió varias veces pero nunca falla: “Es un gran desafío para mí porque no es lo mismo cocinar con todo el tiempo del mundo para amigos que cocinar en una hora para un jurado”, dijo, y vaya si tiene razón. Cocinar para los tuyos es una cosa: uno le agrega una pizca más de sal, prueba, charlando con alguien, y si sale mal nadie te manda a casa. Cocinar para un jurado, con cámaras, con el público mirando, es otra cosa, y eso lo sabe cualquiera que haya prendido una hornalla alguna vez.

Pero ojo, que el actor no se presenta como un improvisado ni mucho menos. Él mismo lo aclara, y me parece que esa honestidad vale más que cualquier currículum inflado: “Tengo mucha afinidad con la cocina, pero bueno, no soy cocinero”, tiró, como quien te dice que sabe manejarse pero que todavía le falta el carnet profesional. Y cuando le preguntaron qué es lo que más le gusta cocinar, se le iluminó la cara, al menos por teléfono, y soltó un repertorio bien de casa, bien de domingo: pescados, guisos, cazuelas y salsas. Vamos, lo que cualquier porteño o cualquier provinciano con algo de tiempo libre puede hacer sin despeinarse, pero con amor, que es donde está la diferencia. Esa lista, para mí, ya marca un norte de qué tipo de platos lo vamos a ver defender cuando arranque el programa.

La pastelería, el terreno donde Amigorena se sabe más flojo

Ahora bien, no todo es guiso y cazuela en el mundo de MasterChef, y Amigorena lo sabe. Por eso reconoció, casi como pidiendo clemencia, que la pastelería es el área donde menos ha metido mano, y al mismo tiempo, la que más le gustaría aprender dentro del programa. “Estoy dispuesto a aprender pastelería, que es lo que menos hice”, reconoció, y uno se lo imagina con las manos en la masa, literalmente, tratando de entender por qué un merengue se le baja o por qué la masa le queda cruda del medio. Esas son las escenas que a mí, como televidente, más me gustan, las del famoso que se enfrenta a un terreno desconocido y tiene que pedir ayuda o aceptar un consejo con humildad.

“Quiero mucho a varios participantes, así que no queda más que ponerle el cuerpo y las ganas para entretener.”Mike Amigorena

Y si de compañeros se trata, el actor también habló de ellos, y otra vez con la franqueza que lo caracteriza. Contó que en el grupo hay perfiles muy distintos y que, además, a varios les tiene un cariño genuino, de los de antes del programa. “Quiero mucho a varios participantes, así que no queda más que ponerle el cuerpo y las ganas para entretener”, dijo, y eso, para mí, es una declaración de intenciones: no va a tirar la chancleta por hacer quedar mal a alguien, pero tampoco se va a quedar callado si la preparación lo pide. Sabe que, en este tipo de formatos, el compañerismo y la competencia van de la mano, y que muchas veces lo que queda en la memoria del público no es el plato ganador, sino cómo te llevaste con el que se fue ese domingo.

El jurado, un terreno todavía por explorar

Sobre el jurado, que es donde la cosa se pone seria, Amigorena fue más cauto, casi como quien entra a un río que no conoce y prueba la temperatura con el pie antes de tirarse. Dijo que todavía no sabe cómo será el trato cotidiano con quienes van a evaluar sus platos, aunque, claro, los respeta por lo que saben y por lo que representan. Y la frase que me llevo de toda la nota, la que me parece que resume su postura de concursante, es bien de él, bien de alguien que prefiere encarar los miedos con buena cara en lugar de quejarse: “Pero bueno, saben y habrá que conquistarlos”. Me hace acordar a esos dichos del campo que escuché de chico, cuando alguien se enfrenta a un rival más grande y en lugar de achicarse le dice al que está al lado: “Bueno, habrá que hacerle frente”, y va y pelea. Amigorena va con esa actitud, y eso, aunque no garantiza el premio, al menos garantiza buen tv.

Porque a mí, la verdad, me gusta verlo así, sin aspavientos, sin promesas exageradas, aceptando que hay cosas que no sabe y mostrando, de paso, que en la cocina, como en la vida, nunca se termina de aprender. Ya habrá tiempo de verlo frente a las hornallas, con el delantal puesto y las manos en la masa, descubriendo si esos guisos y esas cazuelas que sabe hacer en casa le alcanzan para sortear la primera gala o si la pastelería termina siendo su talón de Aquiles. Mientras tanto, lo dejamos entrenando, y a los lectores les dejo la pregunta que les queda picando: ¿qué preparación les gustaría verlo cocinar en su debut en MasterChef Celebrity?