Lo que suma a la mente de los adolescentes: dos estudios ligan la fruta y las bebidas azucaradas con el ánimo

Dos investigaciones realizadas en Australia y Canadá, con más de 20.000 estudiantes secundarios, documentaron una correlación entre los hábitos alimentarios y el estado emocional de los adolescentes. Según los datos, cada porción diaria adicional de fruta se asoció con una reducción del 13% en síntomas de depresión y del 7% en ansiedad. En cambio, el consumo frecuente de gaseosas, jugos envasados y bebidas energéticas coincidió con mayor desánimo. Los especialistas aclaran que la alimentación no reemplaza la atención clínica, aunque sí representa un hábito modificable que familias y escuelas pueden promover.

Cuatro años de seguimiento en Australia

Un equipo de la Universidad de Sídney, liderado por Lily Davidson, siguió durante cuatro años a 6.537 estudiantes de 71 colegios de Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental. Los jóvenes tenían en promedio 12 años y medio al inicio y fueron encuestados todos los años, desde séptimo hasta décimo grado. Para aislar el efecto de la alimentación, los investigadores excluyeron a quienes ya mostraban signos marcados de malestar al comenzar y ajustaron los datos por edad, sexo, nivel socioeconómico y actividad física. Los resultados se publicaron en la revista Child and Adolescent Mental Health.

El consumo habitual de los participantes rondaba entre dos y dos porciones y media de fruta por día. Davidson precisó que estos registros describen tendencias generales y no implican que comer una fruta resuelva un problema de salud mental. El estado emocional, explicó, depende también de factores genéticos, sociales y afectivos. Aun así, destacó que la nutrición cotidiana es un hábito concreto que puede incorporarse como medida de prevención.

El efecto de las bebidas azucaradas

El mismo estudio detectó el efecto opuesto con las bebidas azucaradas. Las gaseosas, los jugos envasados y los preparados energéticos o deportivos, consumidos con frecuencia, se asociaron con mayor probabilidad de desánimo persistente y estados de inquietud. La diferencia fue más marcada en los varones.

Una investigación paralela, publicada en Preventing Chronic Disease, la revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, analizó a 13.887 adolescentes en Canadá y confirmó el mismo patrón. Allí, una mayor presencia de frutas y verduras frescas coincidió con mejor bienestar, mientras que los refrescos endulzados se relacionaron con cuadros de malestar más agudos.

Qué explica la fisiología

Desde la fisiología, el material señala que los alimentos con alto contenido de azúcares refinados generan picos de glucosa en sangre. Esos picos son el punto de partida de procesos que, según los especialistas, pueden influir en el organismo, aunque el vínculo directo con el ánimo todavía se describe en términos de asociación.