A Margarita le cuesta subir la escalera del edificio de Almagro donde vive desde hace treinta años. Tiene 57, dos hijos grandes y una artrosis de rodilla que le dejó el sedentarismo como residuo de los últimos años. La semana pasada, mientras tomaba mates en la cocina, escuchó por la radio al cardiólogo Jorge Tartaglione hablar de cinco lugares del mundo donde la gente vive más y mejor. Lo que más le llamó la atención no fue la cifra: fue que ninguna de las claves mencionadas exigiera dinero, gimnasio ni fórmulas mágicas.

Según el especialista, las personas de entre 55 y 56 años tienen una probabilidad alta de sumar entre 20 y 25 años más de vida sin enfermedad, siempre que adoptan ciertos hábitos. Y aquí viene el dato que incomoda: la genética apenas explica el 25 por ciento de la longevidad. "Definimos nosotros el 75 por ciento", resumió Tartaglione. El resto, dijo, depende de decisiones que se toman cada mañana.

Los cinco pueblos que miran de cerca

• Loma Linda, California: una comunidad predominantemente religiosa, a la que la fe le sumaría hasta diez años de expectativa de vida respecto de la media.
• Costa Rica, en zonas como la Península de Nicoya: frutas tropicales todo el año y un ritmo de vida lento que empuja a muchos habitantes a superar los 80 años.
• Icaria, Grecia: una isla de subidas y bajadas pronunciadas que obliga a caminar de manera constante, sin necesidad de un plan de entrenamiento.
• Cerdeña, Italia: una cocina atada a lo que produce la tierra. "Lo que sale de la tierra, lo que le da el sol, lo que se pudre", definió Tartaglione, en clara contraposición a los ultraprocesados.
• Okinawa, Japón: el concepto de ikigai, un propósito diario, ordena la jornada de sus habitantes, incluso a los 90 años.

“No significa que tenés que hacer algo enorme. Sino tomarte un mate con una amiga, salir a caminar, salir a pasar el perro, pero todos los días se levantan con una visión, se levantan con ganas de hacer algo.”Jorge Tartaglione, cardiólogo

Lo que recorre a las cinco comunidades es un patrón sorprendentemente simple: movimiento integrado a la vida diaria, comida poco procesada, vínculos sociales vivos y alguna motivación que organice el día. Ninguno de esos hábitos pide recursos extraordinarios ni condiciones de excepción. Por eso, en lugar de preguntarse cuánto se va a vivir, la pregunta que deja flotando el cardiólogo es más modesta y a la vez más exigente: cuál de esos cinco ingredientes se podría empezar a sumar hoy.

A dónde acudir y en qué horario

Para consultas sobre prevención cardiovascular y hábitos saludables, el Hospital Italiano de Buenos Aires atiende en su sección de Cardiología de lunes a viernes de 8 a 17 en Perón 4190, Ciudad de Buenos Aires. El Hospital de Clínicas, por su parte, recibe en el servicio de Clínica Médica de lunes a viernes de 7 a 12 sin turno previo en Avenida Córdoba 2351. En ambos casos la consulta inicial es con pedido de turno programado. Quienes viven en el interior pueden llamar al 0-800-222-1002, línea gratuita del Ministerio de Salud de la Nación, para orientación sobre centros de atención cercanos.