Volvió la Feria del Libro al Parque Central de Neuquén y volvió a hacerlo con la misma pulseada de siempre: cómo convence un librero a un lector argentino de que se desprenda de la plata en medio de un año donde cada peso parece pedir explicaciones. La entrada es libre y gratuita, la convocatoria oficial apunta a superar los 250.000 visitantes a lo largo de diez jornadas y los stands ya están abiertos, con una premisa que se repite de puesto en puesto: nadie se va con un solo libro si acepta un combo.

Precios que arrancan abajo y escalones que se vuelven pesados

Los valores que se manejan en los pasillos del Parque Central dibujan una pirámide bastante clara. En la base están los libros infantiles, que arrancan en 2.000 pesos, y los títulos económicos de pequeños sellos, que trepan hasta los 5.000. Un escalón más arriba aparecen los clásicos en edición estándar, que rondan los 10.000 pesos la unidad, y arriba de todo las novedades editoriales del mercado, que parten de los 40.000 y pueden trepar a los 70.000 u 80.000 cuando se trata de obras completas o ediciones de colección. La diferencia entre la base y la cúspide es, literalmente, de cuarenta veces.

“La idea es que la gente se lleve más de un libro en promoción. De 2.000 pesos en adelante te vas con un libro, y si te tentás con el combo, te llevás tres por 10.000 o un paquete de clásicos a 25.000 los tres tomos.”Martín, de Recreo con libros

Estrategia de venta: promos, clásicos y un público que hojea antes de gastar

• Editorial Mariscal: literatura infantil desde 2.000 pesos; colección Clásicos de Oro a 6.000 la unidad o dos por 10.000; clásicos de editorial española o argentina a 10.000 o en combo de tres por 25.000.
• Librería Saber (Comodoro Rivadavia): novelas desde 5.000 pesos, con literatura patagónica, autoayuda y clásicos; lleva 14 años consecutivos en la feria.
• Recreo con libros: títulos desde 2.500 pesos, combos de tres unidades por 10.000 y paquetes de tres clásicos a 25.000.

Recorro la feria y la sensación se repite en cada conversación: el comprador neuquino ya no llega con la billetera abierta. Leonardo, de Librería Saber, lo resume sin vueltas: 'La gente pregunta mucho antes de comprar'. Catorce años trayendo cajas desde Comodoro Rivadavia le alcanzan para asegurar que el público hojea, compara, consulta el precio en el celular y recién después decide. Es el comportamiento de un bolsillo que se cuida, no el de un amante de los libros que se desborda.

En ese contexto, los combos se vuelven la herramienta central. Tres libros por 10.000 o dos tomos clásicos por la misma plata no son una ganga sideral, pero cambian la psychology de la compra: de 'me llevo uno' a 'me llevo varios'. Es una forma de defender la venta promedio en un mercado donde la inflación ya pasó varias veces por encima de los catálogos. Y es, también, la manera que tienen los libreros patagónicos de sobrevivir en una plaza donde las grandes cadenas de Buenos Aires llegan con logística y precio agresivo.

Una grilla que no se ve junta en ningún otro lado

La feria tiene un mérito que a veces se pierde de tanto repetirlo: juntar en un mismo parque literatura infantil, clásicos universales, novedades del mercado, ensayo, autoayuda y, sobre todo, autores patagónicos que rara vez pisan las góndolas de las cadenas. Para los vecinos de Neuquén y de las localidades cercanas, es la posibilidad concreta de acceder a títulos que en una librería tradicional hay que pedir por encargo y esperar semanas. La sección infantil es, otra vez, la más visitada por las familias que llegan con chicos, pero la oferta adulta se banca sola el resto del día.

La Municipalidad de Neuquén ya puso la vara alta: superar los 250.000 asistentes registrados el año pasado en las diez jornadas que la organización. Es un número que no es caprichoso, porque marca el pulso de un evento que se transformó en una de las citas culturales más fuertes de la Patagonia y que, en tiempos de bolsillos flacos, se sostiene gracias a la mística del paseo más que a la lógica del consumo. Mientras la feria siga siendo barata de visitar y los stands sigan ofreciendo la promo como anzuelo, neuquinos y turistas van a seguir llenando el Parque Central con la misma pregunta de siempre: cuál me llevo primero.