Tomá nota. Marcelo Gallardo es, desde ahora, el director técnico de la selección de Ecuador. Lo confirmó la Federación Ecuatoriana de Fútbol y el arranque no podría ser más exigente: debutaría el 24 de septiembre contra Corea del Sur, en una gira de amistosos por Asia. El objetivo de fondo, ya lo dijo él mismo, es el Mundial 2030.

El Muñeco reemplaza a Sebastián Beccacece, que se fue tras la eliminación en la Copa del Mundo. Y lo hace a los 50 años, en su primera experiencia como seleccionador. En la presentación tiró una frase que pinta de cuerpo entero al personaje: Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano. También contó que le habían ofrecido el cargo dos años atrás, cuando todavía no estaba listo.

Minuto 50: la base que se mantiene y los juveniles que asoman

Para la primera lista, Gallardo quiere conservar a buena parte del plantel que jugó el Mundial. Habrá bajas por lesiones y, al mismo tiempo, lugar para juveniles. El trabajo, aclaró, se va a articular con las categorías menores y el fútbol local. O sea, no viene solo a ver grandes: viene a mirar todo el ecosistema.

Y vaya si el material que tiene arriba es interesante. Entre los nombres confirmados están Moisés Caicedo, del Chelsea; Willian Pacho, del Paris Saint-Germain; y Piero Hincapié, del Arsenal. Gallardo dijo que el potencial del plantel fue una de las razones para decir que sí. Si los usa bien, esto puede ser una selección muy seria.

Kilómetro 0: cuerpo técnico con una sola ausencia

En el banco lo seguirá acompañando Hernán Buján, de toda la vida. La novedad, y no menor, es la ausencia de Matías Biscay, su ladero desde 2011, que decidió no sumarse por motivos personales. El propio Muñaco fue respetuoso con esa decisión y la explicó en la conferencia.

Lo que viene

• Debut estimado: 24 de septiembre ante Corea del Sur, en Asia.
• Próximos desafíos: Copa América 2028 (sede a definir) y Mundial 2030.
• Sede de localía aún sin confirmar: por ahora, indefinido entre Quito y Guayaquil.
• El primer ciclo de pruebas servirá para evaluar jugadores y empezar a instalar la idea de juego.

Una cosa más, y la digo en primera persona: me gusta que un entrenador con dos Libertadores en el lomo se banque este reto. No es lo mismo ir a una selección de paseo. Acá hay un proyecto, hay nombres importantes y hay un Mundial en el horizonte. La vara, ya de entrada, queda alta.

Y a los que preguntaban si el Muñeco estaba listo para esto, les tiro la chicana amable que nunca falta: que se prepare la selección que le toque en la próxima fecha. Conociéndolo, va a salir a presionar en campo rival desde el minuto cero.