El escritorio de las mil aromas se muda a la consola: The Apothecary Diaries confirma su salto a los videojuegos

A María, la dueña del kiosco de la esquina, le conté el otro día que estaba leyendo una novela china donde la protagonista prepara pócimas en un callejón del barrio imperial, y me miró como si le hubiera propuesto un menú de sushi en plena Recoleta. Le dije que se llamaba Los diarios de la boticaria, que era un furor en mi casa por culpa de mi hija, y que encima ahora salía como videojuego. Me preguntó, con esa picardía criolla que uno ya extraña a las siete de la tarde: ¿van a dejar que vos, que no sabés ni freír un huevo, recetes en una pantalla? Le dije que sí, que la idea era esa, y me contestó con una sonrisa: entonces jugamos a las escondidas, yo en el sillón y vos en la cocina. Lo cuento porque esa mezcla de asombro y humor es exactamente la que me produjo la noticia.

Lo concreto es así, y vale la pena leerlo despacio: la editorial KOEI TECMO junto al estudio Gust y en colaboración con TOHO Co., Ltd. confirmaron que The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother llegará el 18 de marzo de 2027 a Nintendo Switch 2, Nintendo Switch original, PlayStation 5 y PC a través de Steam. Las reservas digitales ya están abiertas, algo que no es menor porque suele ser un termómetro del interés previo al estreno. Para quienes llevamos años leyendo a Maomao entre mates y planchas, esto es un paso gigante: por primera vez la franquicia pensada para jugar en consola, con historia escrita por Hyuganatsu, la autora original de la saga.

Una pesquisa que se ramifica

El punto de partida está en lo que la propia Hyuganatsu concibió para esta oportunidad: Maomao se mete de lleno con los Cinco Misterios del palacio imperial, una serie de intrigas que durante la serie de novelas y el animé vienen tirando del hilo narrativo, y al mismo tiempo se topa con las llamadas Cinco Maldiciones, que ofician de motor paralelo. En el camino se suman personajes nuevos que no aparecen en el material previo y que están creados específicamente para el juego: Yanxi, funcionaria versada en adivinación; Guanyu, un actor itinerante que llega al palacio con su propia mochila de secretos; y Chenhan, habitué de la Casa Verdigris acusado injustamente de algo que todavía no sabemos qué es.

Siempre me gustó, y lo repito cada vez que puedo, ese proverbio oriental que dice algo así como que la medicina cura el cuerpo pero la palabra cura el alma. Me parece que Maomao lo entiende de maravillas: ella misma lo aplica, porque investiga con frascos y con preguntas, con recetas y con silencios, y eso es exactamente lo que el videojuego promete trasladar.

• Jinshi: su peso político abre puertas que Maomao no puede tocar, lo que permite obtener información de personas reacias a hablar con la protagonista.
• Maomao en su forma de gato: se cuela por espacios inaccesibles, escucha conversaciones ajenas y junta pruebas en lugares donde un humano no llega.
• Sistema de progresión: cada entrega de pócimas y medicamentos refuerza el vínculo con los personajes y destraba historias secundarias.
• Minijuegos en el taller de Luomen y el Médico Chiflado: preparar bien los remedios modifica la dificultad de los tramos de alquimia.

Lo que más me seduce, si me permiten la confesión, es justamente la promesa de recorrer el palacio imperial con el cuerpo pequeño y sigiloso de Maomao convertida en gato. Pienso en cuántos secretos se custodian en los palacios de cualquier época, cuántos rumores se cruzan de patio en patio, y se me ocurre que esa mecánica puede devolver, en clave interactiva, algo que el animé ya lograba con sus silencios y sus planos detalle. El otro atractivo es la autoría: que Hyuganatsu haya escrito la trama garantiza coherencia con el universo que la convirtió en fenómeno global, algo que no siempre ocurre cuando una franquicia desembarca en otro formato.

A María le voy a tener que explicar, cuando me cruce con el diario bajo el brazo, que el 18 de marzo de 2027 es la fecha guardada en la servilleta del café, que en mi casa ya hay debate sobre si jugar con Jinshi o con la Maomao humana, y que la versión gato queda para los días de lluvia. Mientras tanto, sigo volviendo en colectivo y temprano, porque en el colectivo siempre se escucha, al amanecer, esa frase vieja que me sigue pareciendo la mejor descripción posible de cualquier historia que nos atrapa: no la cuenta quien puede, la cuenta quien la vive.