A Alejandro, de 27 años, lo van a encontrar cualquier tarde en el living de su departamento acomodando una manta sobre la silla más alta del comedor, porque sabe que Limón, su gato, suele subir ahí para mirar la calle por la ventana. Antes de irse a trabajar deja preparado el agua fresca, revisa que la piedrita sanitaria esté limpia y acomoda los juguetes que fue repartiendo por distintos rincones. No es un capricho: es la rutina que armó para que su gato no se quede solo todo el día. "Son más independientes, pero igualmente necesitan compartir tiempo con alguien", resume Alejandro, y esa frase, que repite cada vez que alguien le pregunta por qué eligió compartir la vida con un felino en vez de con un perro, sintetiza buena parte de lo que vienen observando especialistas y voluntarios del sector.

Según un relevamiento de la consultora Voices difundido en las últimas semanas, entre los encuestados argentinos que tenían mascotas la presencia de gatos pasó del 40 por ciento en 2018 al 52 por ciento en 2026. En el mismo período, los perros se mantuvieron como la especie más elegida en los hogares, aunque su proporción bajó del 88 al 83 por ciento. El dato, que surge de comparar mediciones realizadas por la misma consultora a lo largo de casi una década, muestra un desplazamiento silencioso en la composición de las familias con animales de compañía.

Casas más chicas, personas más solas

El crecimiento de la convivencia con gatos no se entiende sin mirar cómo cambiaron los hogares argentinos. En la Ciudad de Buenos Aires, el Censo 2022 registró que cerca del 40 por ciento de las viviendas estaban integradas por una sola persona y que casi tres cuartas partes de las casas particulares eran departamentos. Silvina Muñiz, presidenta de la Asociación de Veterinarios especializados en Animales de Compañía en Argentina (AVEACA), vincula directamente la elección de gatos con esa combinación de personas que viven solas, jornadas laborales extensas y viviendas reducidas: "Su adaptación a esas condiciones ayuda a entender la preferencia, aunque no implica que puedan prescindir del vínculo cotidiano", sostiene.

En esa línea, desde el refugio Proyecto 4 Patas remarcan que la vida dentro de un departamento puede ser satisfactoria para un gato siempre que el animal cuente con superficies elevadas, rascadores, piedras sanitarias, actividades que estimulen el olfato y momentos de interacción con las personas. Su autonomía, subrayan, no elimina la necesidad de compañía. "Después, construir confianza sigue siendo posible, aunque puede demandar más dedicación", apunta Fernanda Lazzarino, voluntaria de la organización, al referirse a los gatos que pasaron sus primeros meses en la calle.

• Para favorecer la convivencia en un departamento, los especialistas sugieren disponer de superficies en altura donde el gato pueda trepar y observar el entorno.
• Conviene mantener rascadores en distintos puntos de la casa para que el animal desgaste sus uñas y marque su territorio.
• Es importante ofrecer piedras sanitarias limpias y estables, lejos del lugar donde come y duerme.
• Resulta clave incorporar juegos que estimulen el olfato, como esconder pequeñas porciones de alimento en distintos rincones.
• Se recomienda destinar al menos un momento del día al contacto directo: caricias, juego o simplemente compartir el mismo ambiente.
• Durante los primeros meses de convivencia con gatos callejeros, entre los tres y cuatro meses de edad, es una etapa clave para que se acostumbren al contacto humano.

A dónde acudir y en qué horario

Para quienes estén pensando en sumar un gato a su hogar o quieran asesoramiento sobre tenencia responsable, el refugio Proyecto 4 Patas atiende consultas y recibe donaciones y postulaciones de adopción en su sede del barrio de Villa Crespo, en la Ciudad de Buenos Aires, de lunes a sábados de 10 a 18. También se puede escribir por mensaje directo a través de sus redes sociales para coordinar entrevistas previas y conocer a los animales disponibles. Quienes busquen orientación veterinaria sobre comportamiento felino pueden comunicarse con AVEACA, que deriva consultas a profesionales especializados en animales de compañía en distintas provincias del país.