A mí me cuesta dormir, me rasco hasta lastimarme y al otro día no puedo ni mirar a mis hijos a la cara», me escribió Marisa, desde un paraje rural de Brandsen, donde vive con su marido y dos chicos. Tiene 42 años, trabaja como administrativa en una cooperativa, y hace más de un año convive con una dermatitis atópica que le cambió la vida. Como a ella, a miles de argentinos les pasa: la picazón no da tregua, el sueño se corta y, cuando llega la consulta, la pregunta de siempre es si esta vez alcanza la plata para comprar la crema o el antihistamínico.

Según un relevamiento de la Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis (AEPSO), el 48,5% de los pacientes y cuidadores consultados postergó o suspendió consultas médicas en los últimos seis meses por motivos económicos. El 44,8% tuvo dificultades para acceder a los medicamentos indicados y el 37,3% directamente redujo o dejó de comprarlos por falta de recursos. Cerca de dos de cada diez personas no seguía el tratamiento prescripto, principalmente por las mismas razones. Los datos, que surgen de una encuesta realizada por la organización a pacientes y familiares, pintan un cuadro donde la salud de la piel queda atada al bolsillo.

Una enfermedad que no avisa y no se va

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel cuyo síntoma más incapacitante es la picazón persistente. No tiene cura, pero se puede controlar. Afecta al menos al 10% de los niños y adolescentes en Argentina, suele aparecer en la primera infancia y, en aproximadamente tres de cada diez casos, persiste durante la adultez. Las lesiones se ven en la cara, el cuero cabelludo, las orejas, el dorso de las manos y distintas zonas de brazos y piernas, y su evolución alterna brotes con períodos de remisión, lo que exige controles y cuidados sostenidos en el tiempo.

“El picor no deja dormir, ni permite la vida social, el trabajo, la escuela, baja la autoestima y complica tremendamente la dinámica familiar. Afecta la vida las 24 horas.”Silvia Fernández Barrio, presidenta de AEPSO

• 63,4% reportó alteraciones en la calidad del sueño.
• 61,9% debió modificar su rutina diaria.
• 56,7% dijo que la enfermedad afectó su calidad de vida en términos generales.
• Quienes sufren picazón crónica e intensa tienen tres veces más probabilidades de desarrollar depresión y el doble de sufrir ansiedad.

El diagnóstico temprano permite ajustar el tratamiento a las características de cada paciente. «Este enfoque posibilita la implementación de un tratamiento personalizado», señaló Paula Luna, especialista en Dermatología Pediátrica y presidenta de la Sociedad Argentina de Pediatría, quien destacó la importancia de no demorar la primera consulta y de sostener los controles aun cuando los síntomas ceden. Para Marisa, en Brandsen, eso significa organizarse con la mutual, pedir turnos con meses de anticipación y cruzar dedos para que el próximo brote no coincida con la fecha de vencimiento de la cobertura.

A dónde acudir y cómo organizarse

En Mar del Plata, el Hospital Interzonal Especializado Materno Infantil funciona como centro de referencia en dermatología pediátrica de lunes a viernes, de 8 a 14, con atención por derivación del pediatra de cabecera. En CABA, el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez atiende por demanda espontánea y guardia dermatológica los lunes, miércoles y viernes, de 8 a 12. La línea gratuita de AEPSO (0800-444-0420) orienta sobre centros públicos, programas de asistencia con medicamentos y grupos de apoyo para pacientes y familiares, de lunes a viernes, de 10 a 18.