Cuando el villano se cansa: la despedida de Lex Luthor de Smallville y el gesto que todos recordamos

A mí me toca empezar por él, porque la última vez que lo vi en pantalla todavía se hacía llamar Lex Luthor y no había clonado ningún celular ni se había peleado con nadie que viniera del futuro. Michael Rosenbaum, que durante siete temporadas le dio cuerpo y colmillo al villano más querido del pueblo de Smallville, le puso fecha de vencimiento a su contrato y se fue. Y lo hizo, según sus propias palabras, con la íntima convicción de que quedarse un año más hubiera sido traicionar a ese pibe que un día llegó a Kansas con un traje gris y una ambición que le desbordaba los ojos.

La cuestión es que Rosenbaum no se fue de un día para el otro ni movido por un capricho. El actor venía firmando por seis temporadas y, cuando la cadena le propuso estirar la estadía un año más, aceptó porque le parecía un cierre razonable. Pero cuando terminó la séptima entrega y puso la lapicera sobre la mesa, lo que pesó fue una mezcla de cansado genuino y de necesidades nuevas que ya no encontraba dentro del set. "Estaba preparado para seguir adelante y dar un nuevo paso", dijo al recordar el momento, y uno lo entiende: interpretar a un villano durante casi una década deja marcas y también agota.

El otro gran motivo de la despedida

Hubo un factor que sumó tanto como el cansancio personal y que, en buena medida, terminó de empujarlo hacia la puerta: la salida simultánea de los creadores originales de la serie, Alfred Gough y Miles Millar, al cierre de esa misma temporada. Rosenbaum lo mencionó en su propio pódcast "Inside of You" como una de las razones que terminaron de sellar la decisión. Sin los productores con los que había construido al personaje desde el primer capítulo, el elenco original quedaba en una especie de orfandad creativa que él no estaba dispuesto a sostener a fuerza de contrato.

Y lo que vino después le terminó dando la razón a Rosenbaum. La octava temporada de Smallville mostró sin pudor que la ficción había entrado en otra etapa: se fueron Kristin Kreuk y Laura Vandervoort, Oliver Queen ganó un protagonismo que hasta entonces había sido de Clark Kent, aparecieron nuevos personajes como Tess Mercer y Davis Bloome y la historia se fue corriendo del pueblo natal del héroe hacia los edificios de Metrópolis. Lo que arrancó como un drama adolescente en un pueblo chico se había convertido en otra cosa, y el actor prefirió despedirse antes de que la serie se despidiera de sí misma.

“Solo hay sitio para un Lex. Si van a hacer una historia sobre el multiverso, no quiero estar con otros Lex.”Michael Rosenbaum

El regreso que sí y el que no

Lo que Rosenbaum sí concedió fue volver para el episodio final de la serie, el abrazo al elenco que se había construido durante una década. Lo que rechazó de plano fue participar del crossover "Crisis en Tierras Infinitas", y al explicarlo dejó una frase que resume bastante su forma de pensar el personaje. La idea de compartir pantalla con otras versiones de Luthor no le cerraba por ningún lado, y bancó esa postura con el argumento inverso al que suele esgrimirse: si lo convocaban, era justamente para diferenciarse de cualquier otro Lex.

Después del cierre de Smallville, el actor repartió su tiempo entre la comedia "Impastor", las dos últimas entregas de Guardianes de la Galaxia y el mundo de los videojuegos. También se metió de lleno en el universo animado de DC prestando su voz para Flash, un personaje con el que repite el truco de trabajar desde la actuación vocal sin resignar el reconocimiento del público que lo sigue desde los noventa.

• Estuvo siete temporadas como Lex Luthor y firmó originalmente por seis.
• Se fue por voluntad propia, según explicó en su pódcast y en entrevistas.
• La salida simultánea de Alfred Gough y Miles Millar fue un factor determinante.
• Volvió para el último capítulo de la serie, pero rechazó el crossover del multiverso.
• Trabaja como actor de voz en proyectos animados de DC, especialmente como Flash.
• Asegura que parte del elenco estaría dispuesto a una continuación animada.

En los últimos tiempos Rosenbaum volvió a meter el tema en la conversación: habló de una posible continuación animada de Smallville junto a Tom Welling y con los creadores originales a bordo. Según lo que él mismo cuenta, buena parte del elenco estaría dispuesto a regresar para ponerle voz a los personajes, aunque por ahora no hay fecha ni mucho menos una confirmación oficial. Pero yo, que cada tanto me cruzo con algún fanático que todavía se sabe de memoria la primera pelea entre Clark y Lex en el granero, me animo a decir que si este regreso se concreta, va a encontrar a un público que nunca dejó de esperar. Y a mí, honestamente, me pasa que cada vez que escucho la palabra Smallville en una sobremesa pienso en lo mismo: en aquel muchacho de ojos claros que se fue cuando todavía le quedaba mundo por delante, y en una copla vieja que me suena cuando termina una etapa y empieza la siguiente, esa que dice que el que se despide no se va del todo si dejó a alguien esperándolo.

Y mientras la confirmación llega o no llega, el lector argentino que se crio viendo la serie puede hacer lo que siempre hacemos: volver a poner el DVD, mirar la primera temporada y recordar que todo empezó con un chico que quería ser aceptado y otro que ya sabía que iba a ser villano. Al amanecer de cualquier domingo, en la mesa de un bar todavía se escucha la frase que un fan le soltó a otro mientras hablaba de Luthor: "mientras haya un tipo así, el pueblo no se termina nunca".