Cuando el cine empezó a hablar castellano: el primer doblaje de 1932 y sus antecedentes

Mucho antes de que existiera una norma que lo exigiera, el cine ya se doblaba al español. En 1932, durante la Segunda República, se completó el primer doblaje con un elenco integrado exclusivamente por actores españoles, sobre la película “Entre la espada y la pared” (“Devil and the Deep”), protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant. El trabajo de ensayos estuvo a cargo de Luis Buñuel y se realizó en los estudios de Joinville-Le-Pont, en Francia.

El problema que obligó a buscar alternativas

Con la llegada del cine sonoro, la industria debió resolver una cuestión que hasta entonces nadie había despejado: cómo llevar una misma película a mercados que hablaban idiomas diferentes. La primera respuesta fue rodar versiones paralelas. Se mantenían los decorados y el guion, se cambiaban actores y director, y las escenas se repetían en otro idioma, generalmente de noche. Títulos como “Drácula” o “La voluntad del muerto” se filmaron así, en inglés y en español al mismo tiempo. El método resultó caro y poco práctico, y pronto fue descartado.

El doblaje apareció entonces como una alternativa casi inevitable. El primer registro histórico data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente más temprano fue “Rio Rita”, en 1929, doblada en Los Ángeles con un reparto de actores latinos y españoles. Aun así, algunas salas la proyectaron también con subtítulos, porque los sistemas de sonido de la época todavía presentaban fallas.

El hito de 1932 y sus protagonistas

El punto de inflexión llegó con “Entre la espada y la pared”, que se convirtió en la primera película doblada con un elenco exclusivamente español. Buñuel, que ya era una figura del cine de vanguardia europeo, llegaba con el crédito de “Un perro andaluz” y “La edad de oro”. La película reunía además a tres actores de primer nivel del Hollywood de la época, lo que daba peso a una experiencia que se proponía acercar el cine sonoro a un público de habla castellana.

Un año después, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. La actividad creció con rapidez. En un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, el doblaje tenía una ventaja práctica evidente frente a los subtítulos: permitía que cualquier espectador siguiera la película sin necesidad de leer.

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, crítico, en la revista Primer Plano (1943)