El estado de la conversación en torno a la obra de Clint Eastwood vuelve a tener un eje claro: «El fuera de la ley», el western que el propio realizador californiano revisó en fecha reciente y volvió a confirmar como la pieza de su filmografía que mejor se sostiene con el correr de los años. No se trata de un ejercicio de nostalgia ni de una relectura oportunista, sino de la ratificación, por parte del propio autor, de un título que, desde su estreno en 1976, no dejó de crecer en el imaginario del público.

La película fue, además, una operación inusual para los parámetros de la industria de su tiempo: se estrenó con un costo declarado de alrededor de 3 millones de dólares y, sólo en el mercado norteamericano, superó los 31 millones de recaudación, una relación que, traducida a cifras de la época, la convirtió en uno de los rendimientos más comentados de la cosecha de westerns de mediados de los años setenta. Ese resultado económico llegó en un contexto además atravesado por el repliegue del género en las salas, lo que volvió más notorio el contraste entre el costo y la respuesta del público.

La trama, la guerra que no termina y la lectura alegórica que el propio Eastwood defiende

El relato cuenta la historia de Josey Wales, un granjero del medio oeste estadounidense que pierde a su familia durante la Guerra Civil y se convierte en un fugitivo buscado incluso después de concluida la contienda. Eastwood asume la dirección y laprotagonista, y construye un filme que, según explicó en declaraciones a la revista Empire, no se limita a la literalidad del conflicto que retrata, sino que se ofrece como una alegoría de los desencantos posteriores.

“La vi como una alegoría, pero trata tanto sobre la Guerra Civil, una de las más sangrientas e impactantes de la historia estadounidense porque enfrentó a estadounidenses contra estadounidenses. Trataba sobre un hombre decepcionado por eso.”Clint Eastwood, en declaraciones a la revista Empire

El propio Eastwood vinculó la película con el clima cultural posterior a la derrota de Estados Unidos en Vietnam, un marco que, según su lectura, le dio al relato una densidad adicional. En ese sentido, el realizador marcó la película como un punto de inflexión en su carrera posterior a los spaghetti westerns que lo habían consagrado en Europa, y la señaló como el primer guion que, leído de principio a fin, lo satisfizo por completo.

La voz de un colega: Morgan Freeman y el ranking íntimo

El actor Morgan Freeman, que trabajó con Eastwood en «Sin perdón», coincidió en situar al western de 1976 en un lugar particular del catálogo del director. En su lectura, no se trata sólo de un título elogiable, sino del que, por distintos motivos, no logra dejar pasar.

“Me gustan todas las películas con Clint, pero «El fuera de la ley» es la que no puedo dejar pasar.”Morgan Freeman

Una pieza que sigue dando qué hablar

• Estreno: 1976, con Clint Eastwood como director y protagonista.
• Presupuesto declarado: 3 millones de dólares.
• Recaudación sólo en Estados Unidos: más de 31 millones de dólares.
• Década después se produjo una secuela, sin la participación de Eastwood y con una recepción mucho más acotada.
• A casi cincuenta años de su estreno, la película conserva una presencia activa en los debates sobre el western clásico.

En definitiva, lo que Eastwood vino a decir, en su propia voz y a la distancia, es que aquella película de frontera, pensada para los auditorios de mediados de los setenta, no sólo no envejeció, sino que se mantiene vigente y conserva intacta la sensación de que, en cualquier momento, puede pasar cualquier cosa.