Arrancó el bolillero en el Grimaldi Forum de Mónaco y a los cinco minutos ya quedó claro que a algunos les iba a doler el calendario y a otros les iban a llover los regalos. La fase de liga de la Champions League 2026-2027 ya tiene los cruces confirmados: 36 equipos, una tabla única, ocho partidos por club y un formato que sigue mareando a medio continente. Los primeros ocho clasifican directo a octavos, del noveno al vigésimo cuarto van a un playoff de ida y vuelta, y del vigésimo quinto para abajo se vuelven a casa sin Europa League de consolación. Así de generoso es el nuevo sistema.

Minuto 1: al PSG le sacaron la china del bolso

El campeón vigente, el París Saint-Germain de Luis Enrique, se comió uno de los cuadros más exigentes del lote. En el Parque de los Príncipes recibirá al Barcelona, la Roma, el Galatasaray y el Slovan Bratislava, mientras que en la ruta le esperan el Manchester City, el Aston Villa, el Villarreal y el Como italiano, uno de los debutantes de la competencia. Ocho rivales, ninguno regalado. Si el PSG quiere defender la corona, va a tener que sacar el traje de gala desde la primera fecha.

Kilómetro 0: el Madrid arrancó con el tanque lleno

Al Real Madrid, en cambio, el sorteo le sacó una sonrisa. En el Santiago Bernabéu recibirá al Inter, el PSV, el Leipzig y el LASK austríaco, y de visitante se medirá con Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK. Hay trampa en Londres y en la capital italiana, pero el resto del recorrido pinta navegable. El Atlético de Madrid, por su parte, tampoco se quejará: en casa le caerán Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking, y afuera visitará al Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart. Vecindario bravo pero no imposible.

El resto de la mesa grande

• Arsenal: en casa ante Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah; de visitante ante Bayern Múnich, Betis, Nápoli y Slavia Praga. Cuadro de finalista, cuadro de candidato.
• Manchester City, post Pep: recibe al PSG, Sporting de Lisboa, Nápoli y AEK; visita al Barcelona, Porto, Leipzig y Lens. Empieza a rodar la era post Guardiola con una parada brava en Montjuïc.
• Liverpool: en casa contra Atlético de Madrid, Porto, Villarreal y Lens; afuera frente a Inter, Brujas, Fenerbahçe y LASK. Klopp, ya lejos, mirará el fixture con nostalgia.
• Barcelona: en el Camp Nou recibe a Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como; de visita va al PSG, Sporting de Lisboa, Galatasaray y Sabah. Duelo de altura en la primera fecha contra losCitizens.

La fase de liga se abre entre el 8 y el 10 de septiembre, cierra el 27 de enero de 2026 y la final tiene fecha y lugar: 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid. Cuatro equipos disputan su primera Champions: el Como italiano, el Sabah azerí, el Viking noruego y el LASK austríaco. Les deseo toda la suerte del mundo, aunque la estadística diga que se vuelven a casa en febrero.

Dicho esto, una chicana para el próximo rival de turno: si te tocó el PSG, comprate un colchón para el banco de suplentes y reservá el sofá para enero. Si te tocó el Madrid, en cambio, guardá el champagne para mayo: este fixture no te lo perdona ni el VAR.