A los 5-5 del tercer set, Cerúndolo sacó para quedar a un games de mandar el partido al cuarto parcial con su saque. Blockx le devolvió la pelota una y otra vez desde diez metros detrás de la línea. El argentino se apuró, firmó un error no forzado y terminó cediendo el servicio. Ese game fue la foto del partido: el belga haciéndolo correr y el argentino buscando siempre un tiro más, ese que nunca termina entrando.

Minuto 50: el primer set que marcó todo

Ahí se decidió la historia. Cerúndolo tuvo ocho oportunidades de quebrar el servicio de Blockx y solo pudo meter una. El belga, en cambio, convirtió las dos primeras que tuvo y se llevó el parcial por 6-3. La diferencia fue concreta: cuando había que apretar, el argentino no pudo. Blockx, sí.

La levantada que no alcanzó

En el segundo set, Cerúndolo cambió el libreto. Quebró de entrada, se paró en la red y ganó 13 de los 15 puntos que jugó allí. El 6-4 fue un mensaje: el plan de subir y atacar funcionaba. Pero duró lo que dura un set. Blockx volvió a la línea de fondo, recompuso la distancia y recuperó el dominio en el tercero y el cuarto.

• 50 errores no forzados de Cerúndolo contra 44 de Blockx.
• Solo 3 quiebres aprovechados de 17 chances para el argentino.
• Blockx convirtió 6 de 12 oportunidades.
• 137 puntos para el belga, 133 para Cerúndolo.
• El partido duró 2 horas y 19 minutos.

Es la tercera vez que Cerúndolo llega a octavos de final de un Major y la tercera vez que se queda ahí nomás. Australian Open, Roland Garros, US Open. La barrera sigue intacta. Habrá que ver si en 2026, con el circuito ya mirando hacia Australia, el argentino encuentra la manera de cruzarla. Por lo pronto, Blockx, un pibe de 21 años que juega como si le hubieran inyectado paciencia, se metió en cuartos del US Open sin hacer ruido. El próximo rival del belga ya debe estar frotándose las manos.