Eran cerca de las diez de la mañana de aquel jueves 10 de septiembre en Neuquén capital, cuando Camila, una joven de veintipocos años, salió de su casa cargando una caja de cartón. Adentro, sin saberlo, llevaba una cría de erizo africano que terminaría de abrir el camino de una investigación que llevaba varias semanas en marcha.

La pesquisa había arrancado tiempo atrás, cuando personal de la División de Delitos Ambientales detectó publicaciones en redes sociales donde se ofrecían erizos africanos a la venta. A partir de esos anuncios, los efectivos identificaron un domicilio en la capital provincial y pidieron autorización judicial para un allanamiento, que se concretó en las primeras horas del jueves. Cuando los agentes llegaron al lugar, se toparon con Camila trasladando la cría en una caja, lo que les permitió avanzar con el procedimiento y convocar de inmediato al Cuerpo de Guardafaunas.

Lo que secuestraron en la casa

• Un macho albino adulto.
• Una hembra adulta.
• Tres crías, una de ellas la que llevaba Camila en la caja.
• Una jaula que hacía las veces de refugio.
• Comederos y alimento balanceado para la especie.

Un veterinario municipal del área de Bienestar Animal revisó a los cinco ejemplares y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, sin lesiones visibles ni signos de enfermedad. Aun así, lo que parecía un hallazgo menor derivó en infracción: los responsables fueron notificados por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, en el marco de la normativa vigente.

Lo que no siempre aparece claro en las publicaciones de Instagram o Marketplace es que los erizos africanos son fauna exótica y que su tenencia en Argentina requiere documentación específica que acredite el origen legal del animal. Comprar o vender sin esos papeles expone tanto al vendedor como al comprador a sanciones administrativas y, peor aún, puede alimentar una cadena de tráfico ilegal. Antes de cerrar cualquier operación por redes, conviene verificar si la especie está permitida en el país y exigir la documentación que lo demuestre.

Mientras la causa avanza, los cinco erizos quedaron bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas. Para consultas o denuncias por tenencia irregular de fauna silvestre o exótica en la provincia, los vecinos pueden comunicarse con Guardafaunas de Neuquén al teléfono 0800-444-8626, de lunes a viernes de 8 a 20, o acercarse a la sede ubicada en calle Rioja y San Martín, en la capital neuquina, en el mismo horario.