Atacama amaneció cubierto de color tras unas lluvias históricas

Hay paisajes que parecen imposibles hasta que uno los ve con sus propios ojos. El desierto de Atacama, en el norte de Chile, es uno de los lugares más secos del planeta, y sin embargo este año atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997. El suelo rojo y rocoso, que se extiende entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa, quedó cubierto de flores silvestres de color fucsia.

Qué provocó el fenómeno

La causa directa es El Niño, un fenómeno climático que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera el tiempo en buena parte del mundo. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, en cambio, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, suficiente para despertar miles de semillas, bulbos y rizomas que estaban esperando bajo la arena.

Las especies que florecieron

Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), florecieron al mismo tiempo más de 200 especies nativas. Entre ellas aparecen la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote. De acuerdo con el organismo, el fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados, y figura entre los más extensos de las últimas décadas.

• Período de lluvias récord: entre julio y septiembre
• Superficie cubierta: el 23% de la región, equivalente a 17.000 kilómetros cuadrados
• Especies nativas en flor: más de 200
• Acceso principal: Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar

Un lado difícil de la lluvia

Las mismas tormentas que dispararon la floración provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es una cara que conviene tener presente al mirar las fotos de los campos de flores.

La ventana para verlo es corta. La mayoría de las flores habrán desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero.