Me quedé mirando el segundo set y no lo podía creer. Francisco Cerúndolo entró a la cancha con la serie 2-1 y la mandó a guardar sin despeinarse: 6-1 y 6-0 sobre Mert Alkaya, en una hora de reloj que a los turcos les debe haber durado una eternidad. Partido liquidado, serie liquidada y Argentina adentro del Grupo Mundial de la Copa Davis un año más.

Día 1: la ventaja que viajó al domingo

El sábado había arrancado todo como pintaba. Cerúndolo le ganó a Yanki Erel por 6-0 y 6-4 en poco más de una hora, con un primer set que fue un mensaje corto y directo. Después debutó Thiago Tirante con la celeste y blanca en casa: el platense se sacó de encima a Alkaya por 6-2 y 6-4 y dejó la eliminatoria con dos matchpoints a favor. Dos a cero y a guardar pelotas para el domingo.

Día 2: el dobles le dio aire a Turquía

Porque el dobles abrió la jornada y los turcos aprovecharon. Tuncay Duran y Arda Azkara vencieron a Guido Andreozzi y Andrés Molteni por 6-4 y 6-4, con un tenis parejo y dos quiebres que fueron demasiado. Tablero 2-1, suspenso barato y la sensación de que había que salir a resolver en la cancha.

Minuto 0 al 60: Cerúndolo cerró la historia

• Cerúndolo a Erel: 6-0 y 6-4, primer punto del sábado.
• Tirante a Alkaya: 6-2 y 6-4, debut soñado del platense como local.
• Andreozzi y Molteni cayeron en dobles: 6-4 y 6-4 ante Duran y Azkara.
• Cerúndolo a Alkaya: 6-1 y 6-0, punto decisivo y despedida con una paliza.
• Quinto partido suspendido: Tirante frente a Erel ya no fue necesario.

El objetivo estaba claro desde que arrancó la semana: después del 3-2 en contra frente a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers, la selección que dirige Javier Frana necesitaba quedarse con la serie para no quedar mirando el Grupo Mundial desde afuera. Lo consiguió con tres victorias en singles y apenas una derrota, la del dobles. Números finos para un fin de semana largo en la Patagonia.

Lo que viene: a pensar en 2026

Con la permanencia asegurada, la cabeza ya se va al próximo torneo. Argentina volverá a competir por el título la próxima temporada y, si los papeles quedan parejos, se va a cruzar con algún rival de peso en los Qualifiers. Mientras tanto, en Neuquén se festeja como se festejan estas cosas: con el último game como souvenir y la tranquilidad de saber que el equipo no se desarma. A los turcos, que les vaya lindo en la próxima: van a tener tiempo para repasar el 6-0 del primer set del sábado.