Fueron noventa minutos de paciencia, de pelota contra el arco rival y de aguantar el cero en el nuestro. Hasta que el reloj estaba por derretirse, claro. Ahí, en el último suspiro del encuentro, Santiago Espíndola, juvenil de River, metió el único gol del partido y desató el desahogo argentino: Argentina le ganó 1-0 a Perú y se metió en la final del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

El equipo de Diego Placente venía manejando la pelota desde hacía rato. Tuvo el control territorial, se generó un par de situaciones claras y casi no sufrió en su propio arco. Pero el resultado se negaba a abrirse hasta que apareció Espíndola, en el último minuto reglamentario, para resolver el cruce antes de que la historia terminara en los penales.

El minuto decisivo

Ya casi no quedaba tiempo cuando la pelota le quedó a Espíndola. El pibe no la pensó dos veces y firmó el 1-0 que valió el pasaje a la final. Con ese gol, Argentina se garantizó como mínimo la plata y volvió a subir al podio suramericano en el fútbol masculino, algo que no conseguía desde Santiago de Chile 2014.

La final, en casa rosarina

La definición por el oro será el viernes 25 de septiembre, a las 15, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario. El rival saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, todavía pendiente al cierre de esta nota. Y hay un detalle que no es menor: el escenario será el mismo donde el conjunto de Placente acaba de superar a los peruanos.

La historia lo sabe: Argentina sabe ganar en Rosario

• Rosario 1982: primer oro suramericano, con victoria sobre Ecuador en la final.
• Santiago de Chile 1986: segundo título, tras superar a Colombia en la definición.
• Santiago de Chile 2014: regreso al podio con la plata lograda por el Sub-16.
• Santa Fe 2026: la chance de volver a colgarse el oro, esta vez en el Marcelo Bielsa.

Pasaron más de cuatro décadas desde la primera dorada y acá estamos, de nuevo, soñando con la misma foto del pibe besando la medalla. Argentina vuelve a una final suramericana y el pueblo del fútbol, que nunca se cansa de estos guiones, ya se permite una sonrisa de oreja a oreja.

Eso sí, una advertencia para Paraguay o Chile, el que le toque: no se confíen. Los pibes de Placente vienen con el temple de los que saben esperar el minuto exacto para hacer el gol que valga una medalla. Nos vemos el viernes en Rosario.