Salgo temprano desde la ciudad de Santa Fe con el parabrisas empañado por la humedad del río. En menos de cuarenta minutos, cruzando por la ruta que bordea la costa, ya estoy en Arroyo Leyes, donde el asfalto se termina y empieza el ripio de las calles de tierra que llevan a la Laguna Setúbal. Es un viaje corto y barato, ideal para una escapada de medio día, y desde la ventanilla del auto ya se ven los primeros reflejos rojizos sobre el agua, ese color inconfundible que llega desde el norte con la carga del Bermejo.

La Laguna Setúbal es un monstruo amable: tiene 32 kilómetros cuadrados de superficie, se extiende desde los arroyos Aguiar y Leyes hasta el Canal de Acceso del Puerto de Santa Fe y forma parte del sistema del Paraná. En sus aguas conviven flamencos rosados, garzas, espátulas, chajás, patos y gallinetas, y en los últimos tiempos volvió a verse al carpincho, que casi desaparece tras la bajante extraordinaria de la pandemia. Las alfombras de irupé en flor y los caballos sueltos en las islas completan una postal que, te adelanto, no se parece a nada del resto del litoral argentino.

Tres opciones para todos los niveles

En el predio de Setúbal Kayak's me recibe Carlos David Busaniche, que lleva adelante la empresa junto a su familia. Me explica que la propuesta tiene tres formatos bien diferenciados, pensados para que pueda sumarse cualquiera, incluso si nunca antes tocó un remo.

• Salidas cortas: paseos cercanos a la costa urbana, con vistas privilegiadas al puente colgante y a la ciudad de Santa Fe de fondo.
• Travesías largas de día completo: arrancan temprano y terminan al atardecer, recorren el Delta Superior donde la laguna se fragmenta en cientos de cauces menores, zanjones con corriente fuerte y pasajes entre islas con playas de piedra y arena. Incluyen briefing de seguridad y un almuerzo isleño con bondiola desmechada.
• Lago artificial de aguas calmas: formado por el refulado de tierra en barrios cercanos, está pensado para iniciantes, chicos y personas sin experiencia. El mismo predio se alquila con acceso directo a los esteros.

Antes de subir a los kayaks, los guías dan el briefing de seguridad: explican el recorrido, las medidas de seguridad y el equipamiento obligatorio. En tierra, las advertencias pasan por las víboras y la fauna silvestre en los senderos. En el agua, el llamado de atención va para las corrientes más intensas que aparecen al entrar a los ríos internos y para los camalotes que a veces bloquean arroyos menores y obligan a rodear o caminar por barrancas barrosas. Nada que asuste, pero conviene llegar informados.

Cuánto sale y cuánto dura cada salida

Las salidas cortas tienen una duración aproximada de dos horas y representan la opción más accesible para probar la experiencia sin invertir demasiado tiempo ni dinero. Las travesías largas demandan una jornada completa, comenzando en las primeras horas de la mañana y extendiéndose hasta el atardecer, con todo el equipamiento, el almuerzo isleño y el regreso contemplados en la propuesta. En todos los casos, los precios se manejan en pesos argentinos y conviene reservar con anticipación, sobre todo en fines de semana largos y durante la temporada de floración del irupé, que es cuando más visitantes recibe la zona.

Para llegar desde Santa Fe, hay que tomar la ruta provincial hacia Arroyo Leyes y, una vez en la localidad, seguir las indicaciones hasta el predio de la empresa. El camino se hace en auto particular, remise o transporte público, y el último tramo es de tierra. Quienes vienen desde Buenos Aires o Rosario deben sumar, además, las cuatro a cinco horas de viaje por autopista hasta la capital santafesina.

“A los que nunca remaron les recomiendo empezar por el lago artificial, y cuando le agarren la mano, animarse a la travesía larga por el Delta Superior. Es otro mundo.”Carlos David Busaniche, dueño de Setúbal Kayak's